本案适用一年诉讼时效期间还是二年诉讼时效期间

史和新


【基本案情】
原告林桦。
被告徐炉山、徐明山
两被告在承包302国道富阳南线工程C标一工区期间因向原告租赁挖掘机而欠其租金230000元。2000年10月，被告与原告达成书面还款协议，约定上述款项由被告分两期支付，最迟在2001年6月1日前全部付清，如被告能在2000年12月31日前支付200000元，则其余30000元由其予以免除。但协议签订后，被告仅支付60000元。2002年9月29日，原告曾通过电话向两被告催讨余额欠款170000元，但被告仍拖欠不付。原告遂向法院起诉。两被告答辩称：向原告租赁挖掘机而欠原告租金以及2000年10月双方达成书面协议等事实均没有异议，但原告起诉已经超过一年的诉讼时效，应驳回原告的诉讼请求。
【分歧意见】
在本案件处理中，对原告向法院起诉主张权利是否超过诉讼时效期间存在不同的意见。
第一种意见认为，被告所欠原告的虽是基于租赁合同产生的租金，但双方另行达成还款协议后，基于租赁合同产生的法律关系已经终结，双方重新形成新的债权债务关系，且该协议又是民事合同的一种，由此产生的纠纷应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十五条规定的普通诉讼时效即二年。原告起诉未超过普通诉讼时效期间，诉讼请求应予支持。
第二种意见认为，被告欠原告的款项系基于租赁合同而产生的租金，双方事后达成的还款协议，仅是承租人应付给出租人租金数额、支付时间的约定，其法律关系的性质并不因此而发生改变，因此，本案仍应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十六条规定的短期诉讼时效即一年。原告起诉已经超过一年的诉讼时效期间，原告的诉讼请求应依法予以驳回。
【评析】
时效，是指一定的事实状态持续存在一定时间以后，即发生一定后果的法律制度。诉讼时效是权利人在一定期间不行使权利即丧失依诉讼程序保护其权利的可能性的民事法律制度。时效期间届满后所发生的法律后果，各国民事立法和司法实践中有四种不同的情况：1、时效届满，实体权利本身消灭。权利人无权再接受原义务人的履行，否则构成不当得利，义务人可请求返还。2、时效届满，诉权消灭，实体权利仍然存在。义务人援引时效的规定，法院即不受理诉讼。但权利人接受义务人的履行，并不构成不当得利。3、时效届满，实体权利和诉讼权利均不消灭。只有义务人可依时效取得拒绝履行的抗辩权。权利人仍可请求义务人履行，法院也不主动援引时效的规定，不依职权驳回原告的请求。4、时效届满，权利人的胜诉权消灭，其起诉权和实体权利则不消灭。无论当事人是否了解时效的规定或是否提出时效抗辩，法院均应依职权查明诉讼时效问题，以保障当事人在适用法律上的平等。根据我国民法通则的规定，诉讼时效期间届满权利人丧失胜诉权，义务人在时效届满后自愿履行的，权利人仍有权接受。
诉讼时效制度的意义在于督促权利人及时行使权利，对怠于行使权利的人予以制裁，从而使权利义务关系确定化。如果权利人能行使权利而长期不行使，义务人的法律地位将长期处于不确定状态，不利于当事人建立新的、确定化的社会关系。这就是说，诉讼时效的主要作用，一方面可以促使权利人积极行使权利，以维持业已形成良久的社会经济关系，保障社会经济秩序的稳定。另一方面，诉讼时效制度也是对“眠于权利者”的一种惩戒，促使权利人积极行使权利。权利人因诉讼时效届满而承受不到利益。从程序法意义上看，诉讼时效制度也可以避免当事人因日期久远而产生举证困难，减少司法讼累。
法理认为，每个人都是自己利益的最佳判断者和照料者，权利人不关心自己的利益，可认为他有放弃权利的意思，因而法律不予其强制性的保护。法律基于不同的权利规定有不同的诉讼时效期间。《民法通则》第一百三十六条规定四种情形下，诉讼时效期间为一年。之所以这样规定，或是因为时间过长不易取证，必须及时处理；或是因为纠纷的性质容易迅速解决。在租赁合同关系中，当事人因租金而发生纠纷，不仅债权人可以随时向债务人追索，而且当事人之间因延付或拒付租金引起的纠纷也比较容易解决。在本案中，原告与被告签订还款协议，表明承租人（被告）应付给出租人（原告）租金数额、支付时间等事项达成共识。该协议的签订并未改变承租人与出租人业已存在的租赁关系，只表明承租人延付了租金。承租人未按租赁合同支付租金，也未在还款协议后支付所欠租金，又表明了承租人对租金的拒付。承租人（被告）的行为完全与《民法通则》第一百三十六条第（三）项“延付或者拒付租金”的规定相符。如果认为通过还款协议的签订可以将租赁关系转化为债务（欠款）关系，则《民法通则》第一百三十六条的规定完全多余，因为该条规定的其他三种情形均可“转变”为欠款纠纷。甚至其他法律规定适用特别诉讼时效的情形均可“转变”为欠款纠纷。
【结论】
诉讼时效是保护权利人的民事权利，但我国民法通则对不同的民事权利规定了不同的诉讼时效期间，当事人应当遵照执行。本案中的还款协议是基于双方原有的租赁法律关系形成的，不能据此改变原存在的租赁法律关系，本案仍为租赁合同纠纷，适用一年的特别诉讼时效期间的规定。本案可以原告主张权利已超过一年诉讼时效期间为由，依法驳回原告的诉讼请求。
另外，本案还可以原告滥用诉讼权利为由驳回其诉讼请求。任何权利行使必有一定界限，逾越这一正当界限而行使权利，即为权利之滥用。禁止权利滥用原则要求权利人在不损害他人利益和社会利益的前提下追求自己的利益，从而在当事人之间的利益关系和当事人与社会之间的利益关系中实现平衡，其本质上是法律对私权行使的一种限制，体现了法律追求“矫正正义”和“分配正义”的目标。制约和防止诉讼权利滥用已成为各国民事诉讼立法的一种普遍做法。我国民事诉讼法第五十条第三款规定，“事人必须依法行使诉讼权利”。可见，我国民事诉讼法也禁止当事人滥用诉讼权利。权利滥用将导致失权、权利限制、行为无效等法律后果。本案原告在被告拒绝支付租金后，应当积极行使权利，避免诉讼时效的超过。但原告在协议签订后，仍然怠于行使权利，造成诉讼时效届满。原告明知本案诉讼时效已经届满的情况下，向法院起诉已构成对诉讼权利的滥用，违反了诚实信用的基本原则，理应承担相应的不利后果。

（作者单位 浙江省绍兴市中级人民法院）


国家安全生产监督管理总局


国家安全监管总局关于切实加强金属非金属地下矿山通风安全管理的通知

安监总管一〔2011〕176号


各省、自治区、直辖市及新疆生产建设兵团安全生产监督管理局，有关中央企业：

今年以来，全国金属非金属地下矿山（以下简称地下矿山）共发生较大中毒窒息事故11起、死亡46人，分别占地下矿山较大事故起数、死亡人数的55.0%和57.5%，均居各类事故第一位。其中，有4起事故因盲目施救导致事故扩大。特别是11月22日，广西壮族自治区桂林市全州县8名村民私自进入一废弃多年的铅锌矿找矿，造成7人中毒窒息死亡。

地下矿山较大中毒窒息事故的连续发生，暴露出以下突出问题：一是部分地下矿山机械通风系统不完善。有的地下矿山未按规定安装主要通风机，井下风量、风速达不到规定要求；有的地下矿山掘进工作面和通风不良的采场未安装局部通风机，难以保证作业场所空气质量达标。二是部分地下矿山通风管理混乱。有的地下矿山通风设施管理不到位，井下漏风和风流短路现象严重；有的地下矿山采掘工作面放炮后，未开启局部通风机进行有效通风。三是对部分废弃矿井未按规定进行封堵、密闭，导致人员误入发生中毒窒息事故。四是废弃矿井安全管理措施不到位，非法违法盗采时有发生。五是应急培训不到位，从业人员安全意识差。部分中毒窒息事故发生后，相关人员在未采取有效防护措施的情况下，违规进入矿井施救，导致事故伤亡扩大。

为深刻吸取事故教训，坚决遏制地下矿山中毒窒息事故多发的态势，促进金属非金属矿山安全生产形势持续稳定好转，现就加强地下矿山通风安全管理工作通知如下：

一、进一步完善机械通风系统。所有地下矿山必须按照国家有关法规、标准的要求安装主要通风机，掘进工作面和通风不良的采场必须安装局部通风机。同时，要按照《金属非金属地下矿山监测监控系统建设规范》（AQ2031-2011）的要求，尽快建设完善井下监测监控系统，主要通风机、辅助通风机、局部通风机要安装开停传感器，主要通风机还要设置风压传感器，井下总回风巷、各个生产中段和分段的回风巷要按规定设置风速传感器。

二、切实强化通风安全管理。地下矿山企业要明确通风安全管理职责，按要求配备适应工作需要的通风技术人员和测风、测尘人员，并定期进行培训。要根据井下生产变化，及时调整完善矿井通风系统，并绘制全矿通风系统图。特别要加强采掘工作面局部通风安全管理，采掘工作面爆破后，要进行充分通风，确保空气质量满足作业要求。人员进入采掘工作面时，要携带便携式气体检测报警仪从进风侧进入，一旦报警立即撤离。独头工作面有人员作业时，局部通风机要连续运转。

三、加强废弃井巷的安全管理。地下矿山企业要严格按照有关规定和程序对所属的资源枯竭矿井、废弃井巷等实施闭坑、封堵，对关闭和废弃的矿井井筒要封闭、填实，并在四周设置明显的永久性警示标志，严禁人员进入。对暂时或永久停止作业、已撤除通风设备且无贯穿风流的采场、独头上山、天井和独头巷道要及时封闭，并设置警示标志，防止人员进入。采场回采完毕后，要将所有与采空区相通、影响正常通风的巷道及时密闭。

四、强化应急管理，提高从业人员应急能力。地下矿山企业要为入井人员配备额定防护时间不少于30分钟的自救器，并要求所有入井人员必须随身携带自救器。要完善事故应急预案，绘制井下避灾路线图，并对所有入井人员进行专门的预防中毒窒息、火灾事故以及自救器使用知识的培训，使其了解通风安全管理基本知识，了解井下有毒有害气体的产生、分布及防范措施，熟悉所在作业场所的逃生路线、逃生及自救方法。要定期组织应急演练，提高职工的现场应急处置能力，防止事故扩大和次生灾害的发生。

五、深入组织开展安全大检查。各级安全监管部门要按照《国务院安委会关于深入开展安全大检查切实做好第四季度安全生产工作的通知》（安委明电〔2011〕9号）要求，认真组织开展非煤矿山安全大检查，把地下矿山通风安全管理情况作为一项重要内容，重点检查地下矿山机械通风系统的建立、运行和管理情况，通风管理机构、制度、操作规程的建立和执行情况，通风检测仪器和自救器的配备情况及检测记录，通风设施的建设、运行、维护及隐患排查治理情况，以及从业人员应急培训和演练情况。对检查过程中发现的问题，要责令企业限期整改；对未安装主要通风机或者独头掘进工作面和通风不良的采场未按规定安设局部通风机的地下矿山企业，要责令停产整改。

国家安全生产监督管理总局

二○一一年十一月二十三日